Полноценное познание мира возможно лишь при свете, ведь в абсолютной темноте наши глаза бесполезны. Хотя мы воспринимает солнечный цвет как просто белый, на самом деле его состав очень сложный. Если пропустить поток света через прозрачную стеклянную призму белый свет распадется на цветной спектр с постепенным переходом различных оттенков.

Вне зависимости от используемой призмы, мы лишь можем получить спектр различающийся своим размеров, состав же цветов будет неизменен: от красного до фиолетового. В природе примером естественного спектра является всеми любимая радуга, которая образуется в результате отражения и преломления солнечных лучей от дождевых капель и луж.

Все цвета, воспринимаемые человеческим глазом, принято разделять на холодные и теплые оттенки. К теплым относят цвета от желто-зеленного до красного цвета, а к холодным – от голубовато-зеленного до фиолетового. Такое деление условно и основано на сходстве и ассоциации с солнцем, огнем, луной, морем и т.п.

Принимая во внимание условность данного деления, можно так же сказать, что «теплота» каждого оттенка в сочетании с другими цветами может меняться. Например: если сравнить красно-синий цвет с оранжево-красным, то последний оттенок будет теплее. Существование соотношений холода и тепла в цветах, расширяет возможности отражения действительности или абстракции в живописи.

Так как в спектре нет ни белого, ни серого и черного цвета, их объединили в особенную класс цветов и назвали их ахроматическими, а цвета из спектра – хроматическими. Различие в оттенках ахроматических цветов определяют с помощью понятия насыщенности или, как говорят художники, глубины и звучности. Цвета также можно различать по светосиле (светлоте). К светлым относят желтый, голубой,розовый цвета, а к темным – бардовый, зеленый, фиолетовый.

Так же в зависимости от характера освещения, пространства и отдаленности оттенки цветов воспринимаются по-разному. Так при электрическом освещении надо учитывать, что теплые цвета светлеют, а холодные темнеют; светло-желтые оттенки едва отличимы от белого, темно-синий цвет легко спутать с черным. Хотя мы воспринимаем воздух как прозрачную среду, на самом деле она «мутная» за счет частиц пыли, пор бактерий. Особенность такой среды в том, что теплые цвета свободно проходят через нее, а холодные – отражаясь, рассеиваются во все стороны. В результате, при отдалении от объекта цвета принимают более холодные тона, так же темные цвета начинают светлеть и наоборот.

На оттенки цветов влияет множество факторов, но контролировать их посредством механического воздействия невозможно. Лишь творческая натура с необычным восприятием окружающего мира через глаза художника умело играет с законами красоты.